字节偷偷盯上AI硬件？
一则收购消息，让外界更加相信字节正在悄悄打AI硬件的主意。
近期，彭博社报道字节以5000万美元（约合人民币3.62元），收购中国耳机制造商Oladance。彭博社援引知情人士称，此举是因为字节管理层看到了可穿戴设备成为AIGC服务平台的潜力。
字节在这场AI浪潮中颇为活跃。据Sensor Tower，截至今年4月，字节推出的豆包应用在苹果iOS平台一年内的下载量接近900万次，超过了百度文心一言的800万次。
前不久，OpenAI发布GPT-4o，字节旗下火山引擎紧随其后发布豆包大模型家族，并将价格打至最低0.0008元/千tokens。此举登时引发连锁反应，阿里云宣布通义千问主力模型Qwen-Long的API输入价格降至0.0005元/千tokens，降幅97%，百度拿出两款主力大模型免费对外，腾讯也公布大模型升级方案，其中主力模型之一的混元-Lite也调整为免费。
此外，在OpenAI 2月公布文生视频大模型Sora之前一周，原抖音集团CEO张楠辞职，转而挂帅剪映。三个月后，剪映全量上线AI作图和AI视频生成工具即梦。
但在大模型软件商业化迟迟无法打开局面之下，硬件，正成为一众大模型玩家输出AI能力的新载体。
手机厂商和PC厂商争相将传统智能终端改造成AI硬件，推出AI手机、AI电脑。苹果被传和OpenAI、谷歌等沟通，想要将大模型放入下半年即将公布的新品中。微软也已经宣布其Windows 11 AI PC计划，Copilot全面引入操作系统，成为随时陪伴用户的全能助手。OpenAI也宣布要开发并制造自己的AI硬件，形态无人知晓。
包括智能眼镜在内的小众硬件也成为一些企业投注的品类。Meta和雷蒙合作的智能眼镜已经塞进了多模态版本的Llama3，华为智能眼镜则接入了盘古大模型。智能眼镜轻便，且可以兼顾视（镜片）和听（镜架扬声器）。而Oladance在开放式耳机方面的技术，恰吻合后者的需求。
不过，部分AI硬件的创新先驱者已经开始遭遇危机：别在胸前的AI Pin、完全没有APP的Rabbit 1被推出后都曾惊艳一时，但前后脚翻车——Rabbit R1被质疑套壳安卓，AI Pin使用感受不佳，背后公司Humane被曝已经在寻求出售。
被字节收入囊中的Oladance，在开放式耳机设备和出海两方面都有丰富的经验。
Oladance主攻开放式耳机，也就是挂在耳朵上、不入耳的耳机。甚至现在常用的OWS（Open Wearable Stereo开放式穿戴立体声）概念本就是Oladance提出的。
这种耳机和传统入耳式耳机的最大区别在于，使用者在私享音频的同时，可以保持与外界的联通，与人交谈、收听环境音等场景不受影响。
Oladance这家公司非常年轻，2019年成立于深圳，名字很豪放：深圳市大十未来科技有限公司。创始人李浩乾本身就是BOSE的前高管，创业时带了数位BOSE工程师。
不同于先本土再出海，融资、推产品、再融资的路径，2021年7月，Oladance的第一款全开放式耳机以众筹的形式，登陆北美Kickstarter网站，1小时拿下15万美元（约合人民币105万元），收官于39.7万美元（约合人民币278万元）。其后才开始在中国销售。次年6月，Oladance进入日本市场，第一站也是众筹网站Makuake，上线2小时完成众筹目标，收官于1.05亿日元（约合人民币484万元）。
自登陆北美市场后的两年时间，Oladance的产品就已经销往全球超过30个国家和地区。
顺带一提，Oladance的产品定价不低，属于中高档价位的耳机。目前Oladance京东自营旗舰店在售耳机中，最便宜的也要999元，最贵的要1499元（目前正是618期间，页面显示“直降400”），单独的充电仓价格在300元以上。用创始人李浩乾在36氪WISE2023未来消费大会上的话说就是“我们的产品比苹果卖得还贵”。
在海外市场，Oladance已经小有名气，YouTube网站上的相关评测视频有数万甚至上百万的观看量，还曾获评亚马逊2022年年度创新品牌。
到了2023年8月，Oladance传出天使轮融资的消息，规模千万美元，由蓝驰创投、黑蚁资本领投。据36氪，李浩乾曾透露Oladance预计2024年营收超10亿美元。
字节收购一家耳机公司，醉翁之意很有可能不在音频市场。
耳机市场已经是一片红海，传统TWS真无线耳机的市场在经历高增长后已经开始萎缩，全球出货量增速从2021年的70%，降至2022年的25%，2023年就只有8%。
OWS耳机增长迅速，但规模总体较小。据市场调研机构Canalys，2023年第四季度开放式耳机占个人音频市场的份额增长了68%，但总体占比只有2.9%。据Global Information的报告，2023年全球OWS市场规模约19亿美元。
相比之下，Oladance在字节更有可能的用武之地在AI硬件。
字节是这一波AI浪潮中深受影响的科技大厂之一。去年8月，字节发布类ChatGPT应用豆包。本月（2024年5月）OpenAI公布GPT-4o，字节旗下火山引擎紧随其后发布豆包大模型家族，并将价格打到0.0008元/千tokens，一时间掀起国内大模型的价格战。
此外，抖音前CEO张楠挂帅剪映，并在不久前推出AI作图和AI视频生成工具“即梦”，追随OpenAI视频模型Sora的脚步。
在核心技术大语言模型、落地应用之外，承载AI的硬件也成了科技企业的圣杯——谁都不能准确说出未来的AI硬件到底是什么形态，但是谁都不敢不去尝试。
传统智能终端纷纷AI化，AI手机和AI电脑已经成为厂商的必备新品。微软前不久才在新品发布会上宣布推出“更快、更智能”的Windows PC品类：Windows 11 AI PC。其内置OpenAI的GPT-4o，并且将AI助手Copilot全面引入系统。微软CEO萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）更是直接叫板苹果，称期待Windows与Mac能够“重新展开真正意义上的对决”。
XR设备也是AI的热战场，其中以智能眼镜最为突出。
Meta早在2021年就和雷朋眼镜合作，推出过智能眼镜。去年9月，双方再次合作推出Ran-Ban Meta智能眼镜，最大的亮点是内置Meta AI，今年还升级支持多模态版本Llama 3大模型。
这意味着用户不仅可以用“Hey Meta”唤起一个助理，而且这个助理除了语音交互之外，还可以通过眼镜摄像头识别环境，和用户沟通。Meta的CEO马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）自己在Instagram上发视频宣传，戴着智能眼镜的他拿起一件衬衫，询问Meta AI该怎么搭配裤子。
就连谷歌联合创始人谢尔盖·布林都感叹，智能眼镜是最新公布的Project Astra的“完美硬件”。可惜谷歌发布智能眼镜是在10年前：“不幸的是，我们搞错了时间。我真希望实际能把握得更好一些。”
如今，已经有众多企业入局智能眼镜，并将大模型带入其中。如华为把盘古大模型塞进了华为智能眼镜2里，不支持XR功能，可以视为智能音频眼镜。前天猫精灵产品总经理茹忆创业，创办的李未可科技有限公司也已经推出了首款AI智能眼镜，搭载了自研大模型WAKE-AI。
智能眼镜一般会在镜架设置扬声器，要尽量降低漏音、提高通话降噪能力，这与开放式耳机的技术不谋而合。
但AI硬件并不好做，或者说各家都尚在摸索阶段，试错也许在所难免。
这几天还有另一个关于AI硬件的消息，不过是个坏消息：Humane正在寻求出售。
Humane这个公司名本身不出圈，但要说其产品AI Pin，相信很多人都不陌生。这款可穿戴AI设备没有屏幕，配有传感器、生成式AI和小型投影仪，用户把它挂在胸前进行语音交互，还可以直接将信息投影在手心。
新颖的交互方式让AI Pin一经推出就备受瞩目，毕竟大家都在聊AI硬件，但真正做出一个不同于手机、PC的产品的还真没有几家。然而，AI Pin的实际使用体验却不尽如人意，户外日光下看不清投影内容、语音交互延迟等硬伤一大堆。
5月，彭博社报道称Humane已经在寻找下家，期望以7.5亿美元到10亿美元出售，目前正处于早期阶段。初创企业寻求出售倒也不新鲜，但“下一代iPhone”横空出世不过一个月，公司就要卷铺盖离场，也算是给AI硬件创新泼了一盆冷水。
字节做硬件并非没有经验，但缺少大获全胜的经验。
去年11月，字节旗下VR部门PICO宣布裁员，涉及员工300余人，占比23%。字节于2021年以数十亿元收购PICO并大力发展VR头显业务，巅峰时期PICO员工总数曾突破2000人。裁员后，PICO将以千人规模维持运营。
在内部发言中，PICO CEO周宏伟称“此前我们对行业和市场的发展估计得比较乐观，但实际上没有预期得那么快”。
字节PICO刚开始尝到了增长的甜。据Wellsenn XR的数据，2022年第二季度PICO出货量26万台，同比增长近8倍。但很快甜就变成了苦，据IDC估计，PICO头显出货量在2023年上半年只有14万台，远低于上一年。随着元宇宙的热度消散，整个VR赛道还没真正迎来爆发式增长就转为平静。
除此之外，字节还曾涉足教育硬件，从2020年开始推出大力智能学习灯、智能写字板等产品。其中学习灯在一年多的时间累计销量突破100万台。但2022年6月教育业务大幅裁员后，学习灯也不再发布新品。此后字节教育硬件业务负责人杨康转岗，业务首任负责人阳陆育离职，字节在教育硬件方面鲜有新消息传出。
如今AI热战持续，抢占下一代智能终端的愿景足够诱人。走得慢怕赶不上，走得快又有可能拉伤自己，字节也只能摸着石头过河。
