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Windows 10完结,All in AI OS,微软能否如愿以偿?

曾在2015年Ignite大会上,被微软开发者Jerry Nixon称为“最后一代Windows”的Windows 10,即将寿终正寝。

微软已官宣,将于一年后停止Windows 10的安全更新、技术支持、漏洞修复。对于希望继续使用Windows 10的用户,微软将提供三年付费扩展支持,但该服务主要面向企业客户。

Statcounter统计数据显示,截至2024年8月,Windows 10在Windows家族中的份额占比依然高达64.14%,而微软力推的Windows 11,目前份额占比则仅有31.62%。甚至早已停止更新的Windows 7和Windows XP,仍分别有3.03%和0.4%的份额。

Windows 11已经过了高速增长期,份额却仅接近三分之一,上线至今的三年多时间,依然有大量问题尚未被解决,口碑也没能追上Windows 10。

如今,微软贸然停止Windows 10的更新和维护工作,会对许多用户造成不利影响。与此同时,macOS、国产系统纷纷加码,华为有意推出鸿蒙PC,行业竞争烈度增加,微软究竟哪来的勇气放弃Windows 10,Windows 11又凭什么扛起重任?

AI OS时代到来,Windows 10使命完结

2015年发布至今,Windows 10已走过了9个年头,不过无论是兼容性,还是市场受众,Windows 10依然表现出彩。反而是微软力推的Windows 11,在消费者群体中的口碑一般,若不是Windows PC几乎标配Windows 11,Windows 10的份额可能还会更高。但对于微软而言,Windows 10的使命已经完结了,因为AI时代到了。

疫情期间因远程办公需求,PC销量曾迎来爆发期,疫情结束后,消费者购机需求下降,整个PC行业市场表现较为低迷。日本经济新闻报道称,2023年全球PC出货量为2.6亿台,同比下降13.7%。

Canalys统计数据显示,今年第二季度全球PC出货量为6280万台,同比增长3.4%;第三季度全球PC出货量为6640万台,同比增长1.3%。PC行业一改颓势,销量缓慢增长的驱动力,则来自AI。

作为全球PC销量霸主,联想旗下产品快速向AI转型。据Canalys统计,今年第二季度联想AI PC出货量环比增长高达228%。联想执行副总裁兼中国区总裁刘军表示,AI PC刺激了用户对PC产品新的需求,也提升了高端产品的毛利率,这一趋势是可以延续的。

similarweb数据显示,5月全球AI产业来自PC屏的流量占比47%,环比增长8%,PC成了大模型落地的主要载体。用户在PC上使用生成式AI软件创作视频图片等娱乐内容,但更多则是在用AI软件工作与学习,比如创作、设计、编程、搜索以及数据处理。IDC预测,2027年全球AI PC出货量将占PC行业的50%以上。

为规范化AI PC,微软率先对AI PC提出了算力要求,Windows 11 AI PC的NPU AI算力门槛为40TOPS。

不过硬件AI算力只是构建AI PC行业的基石,真正让AI PC发挥出超越传统PC价值的核心要素,则在于应用生态。没有丰富应用生态的加持,AI PC便如同无源之水,发挥不出应有的作用与价值。

上线至今已有九年的Windows 10,在Windows 11诞生后,就已失去了加入AI功能的价值。正因如此,微软才会决定停止为Windows 10更新功能和安全补丁,集中精力打造Windows 11,为其增添AI功能和特性,从系统层面全面拥抱AI时代。

Windows 11打头阵,微软踏上AI征程

在微软动手之前,国内外已有不少厂商为PC设备加入了AI功能。例如国内销量第二的PC厂商华为,专为PC产品打造了一站式AI聚合入口“AI空间”,方便用户调用讯飞星火、文心一言等上百种AI大模型。

此外,华为PC提供的AI慧眼、AI音效等功能,能够提供视频虚化、降噪等升级体验。AI概要功能则可以提取和总结会议重点,并通过AI大模型智能生成PPT,减轻上班族的工作压力。

作为微软在操作系统领域最大对手的苹果,也与AI行业龙头企业OpenAI达成了合作,为Siri内置了ChatGPT,并推出了Apple Intelligence(苹果智能)。搭载M1及以上苹果自研芯片的电脑,都能够适配Apple Intelligence,号称Siri可以横跨多个应用执行数百项操作,实现从内容智能到行为智能。

面对其他企业的步步紧逼,微软也作出了反击,于10月1日发布了Copilot+ PC和 Windows 11 2024H2更新。微软表示,新系统加入了实时字幕、画图协作、AI自动超分辨率、图像生成和图像重塑、Windows Studi特效等功能,不过目前这些功能仅限于Copilot+ PC,也就是搭载骁龙X系列、锐龙9000系列、酷睿Ultra系列芯片的PC才能使用。

最重要的是,这些功能并不依赖云端分析和处理,在本地即可运行。该方案虽然可能会导致搭载老款处理器的PC无法体验这些功能,但端侧AI大模型响应速度更快,有利于保护用户的隐私安全,而且将Windows 11打造成了真正意义上的AI PC系统。

目前绝大多数AI大模型分析和处理数据在云端进行,使用网页版或应用就能实现,对于PC配置几乎没什么要求。这种方案的弊端主要有二,第一,数据需要上传,有泄露隐私的风险;第二,过度依赖网络,离线模式无法使用。另外,云端AI大模型无需依赖PC的AI算力,导致PC的NPU成为了摆设。

国内外企业纷纷着手打造端侧AI大模型,可在本地离线模式下使用生成式AI。相较于OEM和OEM厂商,作为Windows系统的开发者,微软具有先天优势,能够更轻易地将AI功能融入系统底层,为用户提供更好的体验。拥有M系列芯片和macOS的苹果,也能基于独家设备做到。

国内企业华为,则打算推出鸿蒙PC,借助鸿蒙操作系统,将AI功能也融入底层架构。9月20日华为终端BG董事长余承东表示,当前的PC产品应该是最后一代运行Windows系统的设备,未来将推出运行HarmonyOS的PC。

未来PC厂商之间的斗争,将不再只是比拼硬件配置和性价比,AI将逐渐成为决定性因素。身为系统提供商的微软,面对苹果macOS、华为HarmonyOS,以及其他国产系统厂商,也难以身处事外。

第二次PC大战硝烟弥漫,AI定成败

过去,因设备价格太高,苹果与Windows PC的竞争幅度较小,微软在操作系统领域地位崇高。如今,Windows PC厂商不断在高端市场探索,主打AI性能的Copilot+ PC更是价格不菲,与MacBook形成了明显的竞争局面。

国内PC销量第二的华为,也将打造鸿蒙AI PC,再加上统信UOS、银河麒麟等国产操作系统同样在发展,微软在操作系统领域近乎垄断的局面很可能被打破。

当然,拥有庞大软件应用生态的Windows,依然具备极大优势,若能及时为系统加入更多符合用户需求的AI功能,微软的地位无疑将更加稳固。不过微软将40TOPS设为AI PC的门槛,初衷或许是为用户提供更好的AI体验,但也等同于放弃了大量消费者。

要知道,目前AMD和Intel主销的锐龙8000系列、12/13/14代酷睿,还有大量芯片AI算力低于40TOPS,而且一些较为基础的AI功能,实际上用不到40TOPS算力。

至于微软是否会在Windows 11的常规更新或即将到来的Windows 12中,为更多设备适配AI功能,还要看微软接下来的规划。一年多前Windows 12就已曝光,曾有爆料称该系统今年10月发布,但10月已经过去了超过一半时间,Windows 12却迟迟没有到来,很可能延期到明年。

Windows 12未能发布的原因,或许是微软需要先对AI功能进行测试,Windows 11加入AI功能的意义大概也在于此。有网友担心,PC的AI算力不足40TOPS,会不会无法升级到Windows 12。参考Windows 10/11,出现这种情况的可能性不大。

2021年发布的Windows 11,能够兼容2017年发布的8代酷睿,若Windows 12明年发布,预计至少也要兼容12代酷睿和锐龙5000系列。小雷推测微软会通过云端大模型,为这些AI算力不足的芯片提供一定的AI功能。

最快一年以内,国内Windows用户即使不更换设备,也将有机会体验到Windows系统的AI功能。微软是OpenAI的最大投资商之一,AI技术也与OpenAI多有合作,Windows系统未来可能加入的AI功能大概率极为丰富。

基于这些AI功能所带来的体验升级,微软也有机会在操作系统领域占据更多份额,并推动PC行业加速向AI转型,提升Windows PC在高端市场的竞争力,帮助OEM厂商在高端市场取得销量突破。